Se você está procurando evidências de uma guerra civil republicana, a Conferência de Ação Política Conservadora não é o lugar certo.
Sem lutar com o futuro do partido em face da derrota de Donald Trump. Sem ponderar sobre a perda de controle do Senado dos EUA.
Não refletindo sobre a condição de minoria contínua na Câmara dos Representantes. E certamente nenhum arrependimento sobre o ataque de janeiro ao Capitólio dos Estados Unidos por uma multidão de partidários de Trump.
O encontro anual de ativistas de direita não é exatamente um corte transversal representativo do Partido Republicano, mas mostra onde residem as paixões dos organizadores de base e da juventude. E dentro dos limites de um amplo centro de conferências de hotel em Orlando, Flórida, a luta republicana sobre o futuro do conservadorismo, se é que alguma vez aconteceu, parecia ter acabado com quase nenhum tiro metafórico disparado.
Ainda é a festa de Donald Trump - e no domingo, ele se deleitou com o brilho refletido da adoração da multidão.
"Já está com saudades de mim?" Trump perguntou aos milhares, muitos sem máscara, torcendo no salão de baile. "Estou diante de vocês hoje para declarar que a incrível jornada que começamos juntos ... está longe de terminar."
Também está longe de terminar a fixação de Trump em sua derrota nas eleições do ano passado. Durante um longo riff sobre o assunto no domingo à noite, que incluía uma crítica à Suprema Corte dos EUA por se recusar a anular os resultados, a multidão do CPAC respondeu com um grito de "Você venceu! Você venceu! Você venceu!"
Os 38 dias de reclusão autoimposta de Trump após deixar a Casa Branca não diminuíram sua disposição de traficar no tipo de alegações infundadas de fraude eleitoral que culminou no ataque ao Capitólio dos Estados Unidos - um evento que ele não fez menção durante seu discurso .
Trump sugeriu timidamente uma candidatura ao presidente em 2024, no entanto, dizendo que poderia derrotar os democratas "pela terceira vez".
Há uma tradição na política moderna dos Estados Unidos de ex-presidentes se absterem de criticar diretamente seus sucessores, pelo menos nos primeiros dias de um novo governo. No domingo, isso se tornou apenas a tradição mais recente que Trump descartou, ao atacar o democrata Joe Biden por sua forma de lidar com a imigração e a recuperação da pandemia de coronavírus.
Ele também definiu o que considerou sua ideologia política - "trumpismo" - incluindo acordos comerciais reformados, cortes regulatórios, impostos baixos, direitos de armas, fronteiras "fortes" e "sem tumultos nas ruas". Tudo fez parte de um discurso de quase duas horas que às vezes parecia uma tentativa do ex-presidente de testar um novo material político para a era Biden, fermentado com uma grande dose de queixas veiculadas.
Houve dezenas de vários painéis e palestrantes no CPAC ao longo do evento de três dias, mas Trump foi a retórica fogos de artifício no final, e Trumpismo dirigiu a agenda e dominou a conversa.
Estátuas de ouro e nacionalistas brancos
O CPAC às vezes é referido como a cantina de Star Wars do Partido Republicano - uma coleção confusa de personagens peculiares de toda a galáxia conservadora. Houve muito disso este ano, com um Tio Sam de patins, um "futurólogo samurai" do Japão cujos anúncios eram veiculados sem parar no salão de convenções, um comerciante vendendo redes com o tema Trump e a famosa estátua de ouro de Trump em vermelho - shorts branco e azul (feito no México por um americano expatriado).
Houve também alguns momentos desagradáveis, como o evento da Primeira Conferência de Ação Política da América, que atraiu clientes do Cpac a um hotel próximo na noite de sexta-feira, onde o organizador Nick Fuentes fez comentários pesados em retórica racialmente tingida.
"Nosso país foi fundado por brancos", disse Fuentes. "Este país não existiria sem os brancos. E os brancos não são mais intimidados."
Ele também elogiou o ataque ao Capitólio de janeiro como "incrível".
Na manhã seguinte, o congressista Paul Gosar, do Arizona - o único governante republicano que falou no evento de Fuentes - tentou se distanciar dos comentários polêmicos.
"Eu denuncio quando falamos sobre racismo branco", disse ele no início de um painel do CPAC sobre imigração. "Isso não é apropriado."
Naquela noite, a congressista Marjorie Taylor Green - que foi recentemente censurada pela Câmara dos Representantes por postar na mídia social sobre teorias da conspiração e endossar ameaças a políticos democratas - fez uma aparição não programada na conferência.
Dezenas de pessoas fizeram fila para posar com ela para fotos.
Ambição na sombra de Trump
O CPAC tem sido tradicionalmente um campo de provas para os políticos republicanos que aspiram a um cargo mais alto. Ao longo de três dias, uma série de candidatos testou como as mensagens e as linhas de aplausos podem ressoar com os ativistas populares e conservadores em idade universitária que fizeram a viagem para a Flórida.
O senador Josh Hawley, do Missouri - às vezes soando um pouco como a democrata Elizabeth Warren durante sua campanha presidencial de 2020 - protestou contra poderosas empresas de tecnologia como Google e Twitter, que ele disse que deveriam ser desfeitas.
O senador Tom Cotton, de Arkansas, ofereceu um tema de "lei e ordem".
"Vimos o que acontece quando as pessoas perdem a coragem de defender a América", disse ele. "No verão passado, o caos e os motins engolfaram nossas ruas."
Kristi Noam, governadora de Dakota do Sul, elogiou sua decisão de manter as escolas e empresas de seu estado abertos durante grande parte da pandemia de coronavírus como uma vitória pela liberdade (apesar de seu estado ter uma taxa de mortalidade Covid-19, uma das mais altas dos EUA )
"A Covid não esmagou a economia", disse ela para aplausos. "O governo esmagou a economia."
Mesmo as audições de pretendentes políticos ainda eram principalmente sobre Donald Trump, no entanto. Seu filho, Donald Trump Jr, recebeu alguns dos maiores aplausos na sexta-feira. Seu ex-secretário de Estado, Mike Pompeo, observou suas realizações na política externa e vinculou-se a todo o histórico político de Trump. Seu ex-conselheiro econômico, Larry Kudlow, disse que o desenvolvimento de vacinas para Covid e uma economia em recuperação foram uma das maiores conquistas de Trump.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, que fez os comentários introdutórios da conferência na manhã de quinta-feira, falou sobre o poder da atitude de Trump.
"Podemos sentar e ter debates acadêmicos sobre a política conservadora", disse ele. "Mas a questão é, quando as luzes do klieg ficam quentes, quando a esquerda vem atrás de você, você fica firme ou desiste?"
O ex-presidente, repetidas vezes, foi simplesmente a maior linha de aplausos dos palestrantes aqui.
Hawley foi aplaudido de pé por notar que se opôs à certificação do Senado da vitória eleitoral de Biden em 6 de janeiro, embora tenha sido rotulado de "rebelde".
Uma base leal
Entre os participantes da conferência, raramente uma palavra desanimadora foi ouvida a respeito do presidente. Para eles, a eleição foi roubada; a festa era dele; o ataque de janeiro ao Capitólio dos Estados Unidos foi um passado distante; e o futuro para Trump tem um tom rosado.
"O que adoro no presidente Trump - e ainda o chamo de meu presidente - é que ele deu início ao movimento sobre o que precisávamos para o conservadorismo", disse Mary O'Sullivan, uma estudante universitária de Massachusetts. "Muitos conservadores no passado eram muito calados em suas opiniões, mas ele meio que acordou muitas pessoas para não ficarem em silêncio e recuarem, mas sim agirem e tomarem iniciativa."
Muitos participantes da conferência reconheceram que os últimos meses foram um desafio para os apoiadores de Trump. Assistir a Biden recitar o juramento de posse e rapidamente reverter muitas das ações executivas tomadas por Trump - particularmente sobre a imigração - foi desanimador. Ser capaz de se reunir em torno de outros conservadores que compartilham seu apoio contínuo apenas ao ex-presidente foi um impulso psicológico.
“Nós apenas precisávamos de algum apoio e pessoas que realmente sentissem o que sentimos”, disse Bridgitte Bass, uma aposentada do sul da Flórida. "Precisávamos saber que existe apoio para nós e que talvez possamos começar a espalhar a palavra e não ter tanto medo de sermos atacados, excluídos ou cancelados."
E enquanto o motim de 6 de janeiro dificilmente foi reconhecido no palco do CPAC - mesmo quando a conversa se voltou para a lei e a ordem e as críticas à agitação do Black Lives Matter do verão passado - quando pressionados, a maioria dos espectadores reconheceu que as imagens daquele dia, de Trump- apoiadores vestidos que lutavam contra a polícia e vandalizavam o Capitólio dos Estados Unidos estavam prejudicando o movimento.
"A parte infeliz é que somos rotulados com algumas das franjas do nosso lado - e não temos nada a ver com elas", disse Sany Dash, do Texas, que administrou um dos estandes de mercadorias na convenção CPAC e viajou para Trump comícios e outros eventos conservadores por vários anos.
Sua seleção atual de souvenirs inclui camisetas, bolsas com bandeiras, meias e chapéus de cowboy adornados com joias. Uma coisa que ela não está vendendo - ainda - é algo que promova um potencial presidente Trump em 2024.
"Estamos resistindo por respeito", disse ela. "Queremos ouvir o presidente nos dar luz verde de que está concorrendo."
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